Om boken: år / Hösten 1489 s.d.p. Fruktansvärda nyheter sprider sig över hela Arreda: Malsten Ormont, en flyktig Dantalli-brottsling, dog inte dagen då de hundra bålarna i Ancorda bröt ut. Han lever och försöker nu gömma sig för de formidabla bödlarna som står för rättvisans triumf. Malsten och hans följeslagare går mot Malagoria, där han kommer att få möjlighet att undvika straff från Röda Kulten och skydda sin följeslagare från samma öde, eftersom Kulten inte har någon makt bortom Stora Havet. Den store bödeln av Arreda, Benedikt Kohler, inleder en storskalig kampanj mot Malsten Ormont och hans allierade. En plan för hämnd har redan mognat i hans huvud, vars nätverk snart kommer att täcka hela kontinenten.